“Представь себе мир, в котором древняя магия хранит его тайны. В котором хранители этой магии могут изменять ход событий. Изменять, чтобы сохранить баланс во всем, что есть в свете и тьме, в добре и зле, во лжи и в правде. Они не вмешиваются в дела людей, но следят за ними. Следят, чтобы не упустить тот миг, когда мир начнет падать в небытие. Таких, как они, называют Смотрящими. Их силу хотят заполучить многие. Их знания - мечта любого мага. И скоро начнется война”.
Часть I
Город погружался во тьму. Но все равно там был свет – свет факелов, разрушавший сонную идиллию.
Девушка тихонько вздохнула и встала с кровати. Ее магический наряд, как и всегда, был чистым и выглаженным. На черном коротеньком платьице красовался толстый ремень, к которому были пристегнуты два небольших колчана с ножами. На тонких, но прочных ремешках сзади прикреплялись два жезла – такие же черные, как и весь ее костюм.
Девушка вышла на улицу и через несколько минут, пройдя по безлюдным переулкам, подошла к городской стене и забралась по лестнице на смотровую башню.
Все было спокойно, но внезапно она заметила всадников, что неслись к городу.
Жестом руки она подозвала к себе одного из охранников.
- У нас не намечается гостей? – улыбнулась девушка.
- Если б они были, ты бы знала.
- Ну, мало ли, пойду встречу всадников.
- Ну, иди, Рея.
Реленна (или Рея, как ее чаще называли) кивнула головой и спустилась к воротам. Всадники соскочили с коней и встали перед железной решеткой – воротами города, закрытыми на ночь.
- Кто вы и зачем едете в наш город? – грозно спросила девушка.
- Путники. Проезжаем мимо, хотим заночевать здесь.
- Откиньте капюшоны.
- А ты? – спросил ехидно один из них.
Она покачала головой. Когда они сняли плащи, она улыбнулась.
- Джеймс? Томми? Мэйя, Майя? – удивленно и с радостью спросила она.
- Реленна! Здравствуй, давно мы тебя не видели!
Эльфийки с темной кожей кивнули и тихонько рассмеялись, убрав в ножны свои обоюдоострые мечи.
- Проходите! Что ж вас сюда-то занесло? – радовалась друзьям Рея.
- Мимоходом. Давай завтра расскажем. Может, скажешь, где у вас переночевать можно? – улыбнулся Джеймс.
Девушка кивнула. Она провела своих друзей по улочкам города и показала небольшое здание – «Тихая пристань»
- В тихом омуте черти водятся, - шепнул Томми, увидев название гостиницы.
- Спокойствие, Том. Удачи. Я завтра с утра приду.
Реленна, оставив путников у гостиницы, вернулась на свой пост. Но вскоре и она отправилась на отдых.
*****
Джеймс, Томми и две эльфийки сидели за одним столиком и пили утренний кофе.
С легким скрипом отворилась входная дверь и вошла она. Джеймс не мог отвести глаз.
Коротенькое, легкое, «воздушное» платьице небесного цвета так украшало ее! Русые волосы струились по плечам, а ее серые глаза улыбались и сверкали.
- А вот и я – Реленна села к ним за столик. – Может быть расскажете мне о целях вашего похода?
Майя вздохнула.
- На Алтенир.
Реленна удивленными глазами посмотрела на нее.
- Алтенир? Но там же выход из Подземного царства?!
- Мы туда и собираемся, что-то случилось, и это связанно с нашими «родственниками», - тихо проговорила Мэйя.
Рея помолчала, потом спросила.
- Помощь нужна?
- Думаем, нет…
- Думаете, или нужна? В общем, не важно, я иду с вами, – решительно произнесла Реленна голосом, не признающим никаких возражений.
Компания ее друзей лишь пожала плечами.
- Как хочешь, - равнодушно ответил ей Джеймс.
Когда я смотрела на них тогда, в гостинице…Откуда холод? Или мы не были друзьями?
Я посмотрела на них еще раз, перед тем как уйти в свой дом для того, чтобы собраться в поход.
А они ничуть не изменились. Близняшки с темной кожей и острыми ушами в одинаковых костюмах – брюки и топ. За спиной прикреплены ножны с обоюдоострым мечом. Одинаковые улыбки, одинаковые глаза. Но мы всегда их различали. Почему? Не знаю…
Томми – наш вечно веселый рыжеволосый Томми со сверкающими глазами и улыбкой до ушей. Он всегда улыбался, всегда был весел. Его походный наряд болотного цвета был изодран, но он не обращал на это внимания. Он, наверное, никогда не обращал внимания на свою внешность.
И Джеймс – их лидер. Всегда сердитый и грозный. Он был похож…похож на ворона – черные волосы и черные глаза, наполненные какой-то злобой и болью. Иногда, иногда я боялась его.
Я кивнула головой и вышла из гостиницы. Мне было плохо, плохо, потому что где-то в душе мой внутренний голос повторял одну и ту же фразу: «Ты никому не нужна». Я не хотела ее слышать. Но после равнодушия моих друзей голос кричал во мне.
Но я молчала…
Они вышли из города ближе к вечеру и направились вдаль. Путники сохраняли молчание.
Все было спокойно. Возможно, слишком спокойно.
- Стойте, - внезапно сказала Рея.
Она закрыла глаза и раскинула руки в стороны.
В воздухе ощущалась магическая энергия. Слишком много энергии. А это всегда предвещало ей битву.
- Ну и где вы? – спросила Реленна громким голосом.
Откуда ни возьмись появились дроу.
Друзья достали мечи из ножен мгновенно. Реленна улыбнулась злой, холодной улыбкой и взяла в руки жезлы.
Один из темных эльфов набросился на нее, но тут же отлетел в сторону. Реленна скрестила жезлы и начала петь. Слова песни были не знакомы никому из тех, кто был на этой поляне посреди леса, но они уже не обращали на внимания на это.
Появились первые капли крови на траве. Сестры не позволяли врагам пройти к девушке-колдунье, а Джеймс с Томми кружились в смертельных танцах страха, боли, крови, железа и злости. Они вновь отражали удары и вновь поднимали мечи, но уже медленнее. Они начинали проигрывать.
И в этот момент прозвучала последняя нота песни, и прорвалась сквозь звон мечей. Прорвалась, оставляя кровавый след за собой.
Удары невидимого оружия заставили дроу отступить и спасаться бегством.
Но тут же Рея подняла вверх руки, и мощные корни опутали ноги врагов. Ее друзья быстро завершили бой.
Джеймс посмотрел на девушку. Ее лицо уже украшала улыбка – ее обычная дружеская улыбка. Как будто не было битвы. Как будто не она только что убила десяток эльфов.
- Надо передохнуть, - шепнул Томми.
- Пройдем дальше. Здесь оставаться нельзя, - произнесла Мэйя и решительно пошла вперед.
Ее друзья последовали за ней.
Вдали показался маленький лучик света. Путники, забыв про усталость, побежали к нему.
Перед ними одиноко стоял маленький деревянный домик. Сестры накинули капюшоны на голову. Темных эльфов здесь не любили.
Джеймс постучал. Дверь открыл пожилой мужчина.
- Что вам тут надо? – скрипучим голосом спросил он.
- Мы бы хотели попросить у вас разрешения переночевать, - любезно ответил Джеймс.
-Так и быть, заходите.
Джеймс позвал свою «команду». Реленна осталась стоять.
- Я останусь здесь, Джеймс.
- Зачем?
- Я так хочу, - шепнула она. – Идите, я так переночую.
Он не стал ее дальше уговаривать. Лишь пожал плечами и зашел в дом.
Реленна села спиной к дереву, прижав колени к себе.
Вокруг было тихо…тихо и спокойно, и девушка ощущала это всей своей душой. И погружалась в это спокойствие, и погружалась в темноту…
Ее разбудило ровное и громкое дыхание где-то рядом с ней. Реленна открыла глаза и увидела Мэйю, стоящую у дерева в задумчивости.
- С добрым утром, - зевая, сказала Рея.
Эльфийка посмотрела на нее с улыбкой.
- С добрым, …надеюсь, что оно будет доброе.
Реленна усмехнулась и вскочила на ноги.
- Почему ты не осталась в доме? – спросила Мэйя, не выходя из своих мыслей.
- Не знаю,… не захотела. Хотелось остаться на воздухе, ведь я так долго была этого лишена, - и, как будто предугадав возможный последующий вопрос, продолжила. – Опасностей и врагов я не боюсь. Энергия еще есть, а за ночь она накопилась.
- Еще споешь? – усмехнулась эльфийка.
- Или станцую, - рассмеялась Рея. – Прочитаю стих, прозу… А, Мэй? Хочешь послушать?
Мэйя ласково потрепала ее волосы.
- Ну нет уж. А вот и сестричка с нашими мужчинами.
Джеймс, как и обычно, с серьезным видом держал в руке сигару. Майя весело пританцовывала, и Томми был весел. Реленна подошла к Джеймсу и, забрав сигару, выкинула ее в траву. Он был удивлен и немного рассержен.
- Бросай курить.
- Пошли, - сказала Майя. – Чего ждем? – и пошла впереди.
Все последовали за ней. Джеймс помедлил, достал другую сигару и закурил.
Реленна догнала Майю.
- Так что случилось? Я все равно не очень понимаю…
Майя посмотрела на нее с изумлением.
- А что тут понимать? Что-то происходит, нападения эльфов. По мне так все понятно.
Реленна пожала плечами.
- Тогда поспешим. К вечеру вроде должны дойти до берега моря, не так ли?
- Если ничего не случится, то да.
Рея кивнула головой. Внешне она была спокойна. Но девушка волновалась. И поэтому не выпускала из руки свой метательный кинжал.
Сегодня лес был приветлив и дружелюбен. Сегодня здесь не таилось зло. Сегодня…
Только потому что наступил день. А дроу не любят солнца.
Исключение – эти сестрички…
Колдунья попыталась выкинуть из головы дурные мысли, но не получалось… слишком уж все странно…
- Что грустишь, малышка? – улыбнулся Томми, подбежав к ней.
- Не грущу,…думаю.
Почему все так странно? Почему??
Не знаю,…не понимаю…
Почему нападают дроу? Почему они ищут сестер? Ведь прошло много времени!!!
Не знаю,… не понимаю…
Выйдя вечером к портовому городу, мы быстро нашли корабль на Алтенир. Уложили багаж в каюты. И готовились отразить ночное нападение…
Они стояли на палубе – грозные и величественные. Реленна держала в руках два черных жезла. Джеймс с Томми сжимали рукояти мечей. Эльфийки насмешливо хмыкали, но тоже не выпускали оружие из рук.
Рея проделала тот же трюк, что и тогда – закрыла глаза и раскинула руки.
Сейчас она была проводником. Проводником энергии. Магической энергии. Сейчас она была уязвима, но именно сейчас она первая бы заметила врагов.
Когда-то ее спросил Томми, почему?
Перед битвой все наполнено злобой и страхом. Или отчаяньем. А энергия, витающая в воздухе, реагирует на это.
Тихо…слишком тихо…
Внезапно Рея скорчилась от боли и упала на деревянную палубу.
Кто-то, кто-то воспользовался ее уязвимостью! Но почему? Почему она не заметила его?!
Времени не было. Рея поднялась на ноги и открыла глаза…
Вокруг не было ничего. Ничего…темнота. Темнота, окружавшая ее со всех сторон.
- Мы не позволим тебе умереть…слишком рано….слишком рано…Смотрящая…. – шептали голоса со всех сторон.
А потом Рея почувствовала касание перьев. Кто-то взял ее за руку…
Темноту поразила вспышка света.
Четыре окна!
- Здравствуй, Реленна. Давно мы не виделись, - дружелюбно произнес ее проводник.
Ангел.
Она улыбнулась.
- Да…да. Но, почему? Ведь когда-то давно…
Ангел кивнул головой и предложил ей сесть на круглую скамью. Сам же остался стоять.
- Когда-то давно,…когда сила окон была не нужна. Но сейчас,…когда они ищут тебя…Смотрящая…
- Я вновь на прежней работе? – рассмеялась она.
- Считай, что да… как ты тогда говорила: «Присматриваю за миром, как за домашним питомцем»
Реленна продолжала улыбаться и кивнула головой.
Четыре окна…как я люблю это место! Четыре окна – зеркало мира!
Круглая скамья на пересечении четырех дорог. Одна из них - к жителям земли. Вторая – к Подземью.
Соборы стоят на этих дорогах. А дальше – небольшие беседки, через которые Смотрящие видят часть мира.
И две других. Одна – к царству ангелов. Вторая – к существам Хаоса. Здесь нет храмов, и нет беседок. Ведь это не зеркало мира. Это проход к этим мирам.
Это самое красивое место. И оно доступно только нам – Смотрящим.
В нас есть кровь каждого существа. Каждого! И поэтому мы сильны. Мы изменяем ход событий. Изменяем, чтобы сохранить баланс во всем, что есть…в свете и тьме, в добре и зле, во лжи и в правде…
Ангелы и жители Хаоса – кэлтроны, помогают нам. Это наши учителя.
Мои учителя…ведь я последняя…пока последняя Смотрящая…
Рея вновь оказалась на палубе корабля,…вокруг нее шло сражение. Девушка начала шептать слова, чтобы энергия обрела материальную оболочку, и ее руки собирали магию в шар,…на последнем слове вспышка света ударила по глазам дроу. Эльфы в ужасе прыгали с корабля.
Реленна собрала этот свет в руки, оставив на ладонях, чтоб увидеть, чем закончилась эта битва. Близняшек не было. На палубе лежал Томми и Джеймс.
Колдунья подбежала к Томми. В его грудь был воткнут кинжал. Он был мертв…
Джеймс кашлянул. В его боку торчала стрела, но рана не была смертельной.
- Где ты была, Рея? – прошептал он.
Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. На ее глазах были слезы.
- Здесь…здесь…после удара я не могла прийти в себя, - ответила она и смотрела ему в глаза, хотя знала, что это была ложь.
Джеймс кивнул. Реленна подняла его и отнесла в каюту.
- А ты тяжелый, - улыбнулась она.
Джеймс слабо улыбнулся в ответ.
- Я-то?
Реленна положила его на деревянную кровать. В ее руке блеснуло острие. Молниеносными взмахами она разрезала его рубашку по швам. После чего сняла черные лохмотья.
- Я сейчас вернусь, - ласково прошептала она и вышла из каюты.
Он посмотрел ей вслед. Она была необыкновенна… далеко не такая, как все. Она была сильна, грозна и хладнокровно-жестока,… но также была и ласковой, доброй, нежной, как сейчас… Джеймс закрыл глаза и попытался забыть о боли в боку.
Рея вернулась с белой мокрой тканью, бинтами и небольшой бутылью. Девушка поставила все это на небольшую тумбу.
- Держись, Джеймс… - она сжала стрелу в руке и с силой выдернула ее. Джеймс сжал зубы, чтобы не крикнуть.
Мгновенно колдунья промыла рану, смочила бинты эликсиром из бутылки и перевязала рану.
- Спасибо, - улыбнулся Джеймс.
Он помолчал,… она тоже молчала…
Им, возможно, и хотелось что-нибудь сказать, но сил уже не было.
Реленна вышла на палубу и посмотрела на ночное небо, затянутое тучами.
Тело Томми так и лежало на деревянных досках.
- Прощай Томми…прощай, я отомщу за тебя… я бы похоронила тебя со всеми почестями,…но сейчас это невозможно…море, прими его тело… - Рея скинула труп в воду. По щеке текли слезы…
Томми, вечно веселый Томми,…они потеряли его,…она потеряла его. Он был ей как брат,… а теперь его нет. Но надо как-то жить.
Близняшки их предали. Предали…
Осталась только она. Она и Джеймс…
- Почему? Почему так? – крикнула Рея в темноту.
- Потому что такова жизнь… – чей-то ласковый голос прошептал в ночи.
Реленна оглянулась. Никого не было. Но чей же голос она слышала?!
- Кто ты? Покажись!
Почти невидимая тень, принесенная ветерком, стояла перед ней.
Это была тень женщины.
- Малышка…держись, малышка, - прошептала она.
- Мама? – с удивлением спросила Рея.
- Держись, малышка. Ты нужна этому миру,… а он нужен тебе,…держись.
Тут подул ветер, и тень испарилась.
- Нет! Нет! Не исчезай! – кричала Реленна, но тщетно.
Колдунья прислонилась к мачте и…исчезла.
Реленна снова была здесь. Когда-то давно…
Она вошла в дверь храма Живущих на поверхности.
Тихо… тихо, спокойно и светло. По бокам дороги к алтарю стояли статуи…статуи царей и героев.
Рея шла, не оглядываясь по сторонам. Она знала здесь все. У алтаря она зажгла свечу и вышла в сад.
Светлый летний сад… Реленна вошла в одну из беседок и закрыла глаза…
Она была в городе. В городе на Алтенире.
В этот порт они придут через несколько дней.
Рея прошла по улицам. Ее никто не видел,…ведь ее здесь еще не было. Но зато она видела и слышала все.
Ее привлек один из этих одинаковых песчаного цвета домиков. Там шептался кто-то, и Реленну привлек этот шепот.
В небольшой, скудно обставленной комнатке беседовало трое. Дроу. Это были близняшки и эльф, которого она не знала.
- Они скоро будут здесь, - процедила Майя.
- Но они потеряли одного из друзей, - злобно улыбнулась Мэй.
Эльф рассмеялся.
- Да, мой ножик всегда заточен, - сказала одна из сестричек.
- Приготовьтесь к их приходу. Его, его можете убить. А вот ее доставьте мне.
Близняшки поклонились.
- Думаешь, мы получим ее силу?
- Куда денемся.
Реленна закрыла глаза а, открыв, оказалась вновь в беседке. Она дошла до скамьи и вернулась в тот мир.
Они ищут ее. Они знают, что она Смотрящая. Они знают,…так вот о чем говорил Ангел, когда упоминал, что ее ищут!
Но как сказать об этом Джеймсу? Смотрящие – тайна, также как и Четыре окна,… но теперь, теперь он должен об этом узнать!
Реленна вздохнула и прошлась по кораблю. Он шел, скользил по воде, хотя она не видела матросов. Но это ее уже не удивляло. Магия - она способна, если не на все, то на очень многое.
Рея вздохнула и отправилась в свою каюту, где заснула крепким сном.
Солнечное утро предвещало прекрасный день,…хотя, после всего, что она пережила и узнала,…оно уже ничего ей не предвещало…
Реленна вскочила с кровати, бодрая, как никогда. Джеймс тоже выглядел выспавшимся. И рана, как он утверждал, уже не мучила его.
После завтрака они стояли и смотрели на море. Морской ветер ласково трепал ее роскошные волосы. Она была прекрасна. Джеймс мог бы смотреть на нее вечность,…иногда ему казалось, что он влюбился в нее.
- Джеймс. Мне надо кое-что рассказать, - собравшись с духом, проговорила Рея.
- Я тебя слушаю.
- Это длинный рассказ. Не перебивай.
Реленна рассказала ему обо всем. И о Четырех окнах, и о том, кто она, и о разговоре дроу.
- Поверить сложно, я знаю,…но придется,…потому что это правда, - сказала колдунья в конце рассказа.
- Да уж,… но я тебе верю,…не знаю почему, но верю.
- Спасибо.
Реленна замолчала, но осталась стоять рядом с ним. Джеймс не стал расспрашивать, …хотя несколько вопросов у него было. Но он не отвлекал ее. Он не знал, о чем она думала, и не хотел знать.
Море было спокойным. Парочка таких дней и они будут на месте.
Ему все это не нравилось. Но он самому себе дал слово, что она будет невредима! Он не бросит ее.
Реленна стояла и обдумывала все, что знала теперь. Она догадывалась, что они не смогут победить. Хотя… если там не будет магов, то, возможно, они и останутся в живых… точнее, он останется в живых. Она не могла больше потерять Джеймса! Не могла…
Проходили дни. Такие же светлые, но друзья не думали о них. Они думали о нападении.
И в последний день Реленна ушла в свою каюту, чтобы приготовиться к бою.
Черное короткое платье с короткими рукавами. Сапоги того же цвета – все без единого пятнышка. Черные перчатки. Волосы заплетены в косу. К поясу все также прикреплены колчаны с кинжалами. Жезлы она взяла в руки. Оба черных,…но она знала, что один из них – белый. Здесь не видно белизны, но она чувствовала свет.
В порту было спокойно и тихо.
- Затишье перед бурей, - прошептал Джеймс.
Рея молча кивнула головой. Затем скрестила жезлы и начала что-то шептать. Джеймс не знал слов, но сейчас и не пытался узнать. Вокруг нее появилась аура.
- Вот теперь я готова, - улыбнулась она.
Тени заскользили по городу. Десятки эльфов приходили в порт.
Близняшки вышли вперед.
- Здравствуйте, друзья. – Мэй улыбнулась и кивнула головой. – Вперед. И помните – его можете убить, но она должна остаться в живых!
Первый дроу упал на землю так же быстро, как вышел из общего ряда, захлебываясь в крови. В его горле торчал кинжал.
Эльфы глянули на убитого товарища и понеслись вперед. Джеймс уклонялся от ударов и наносил свои.
Реленна посылала прямо в сердца врагов удары света – света, который они так ненавидят!
Друзья смело отбивались. Но силы были неравны.
И тогда Реленна начала петь. Это был единственный выход – если это вообще был выход. Удивительно, но кто-то остановился, вслушиваясь в песню. Она струилась по магическим нитям.
Джеймс упал на колени. Дроу занес над ним меч.
- Нет!!!!
Рея кинулась на эльфа и вонзила в него меч. Колдунья встала перед своим другом с двумя мечами в руках – один излучал свет, второй – тьму.
- Хотите убить его? Тогда придется убить и меня! – крикнула она в своей злости и отчаянье.
Эльфы засмеялись и бросились в бой. Реленна кружилась в смертельном танце мечей и один за другим дроу падали в крови.
Кто-то поранил ее руку, но она сейчас не замечала ран. Она продолжала биться. Удары сыпались на врагов.
И через какое-то время из живых остались она, Джеймс и близняшки, которые испарились в темноте.
Реленна дала руку Джеймсу. Он встал на ноги.
- Спасибо, что спасла.
- Не надо благодарностей. Мы одна команда, - Рея озорно наклонила голову набок и рассмеялась.
Мечи снова стали жезлами и снова примостились на ее спине.
- Но все же спасибо.
Реленна улыбнулась и поцеловала его в щеку. Потом побежала вперед по узким портовым улочкам. Джеймс понесся за ней.
- Постой!
Рея остановилась и обернулась.
- Хочешь ночевать на улице? – спросила она.
- Нет,…но надо спросить дорогу.
Девушка хмыкнула.
- Я знаю дорогу, - ответила ему Рея и подмигнула.
Джеймс уныло протянул: «Ааааа,…..ясно….» и покорно пошел за ней.
Вскоре они дошли до такого же, как и все остальные, каменного желтого здания. Над дверью болталась вывеска с названием гостиницы на незнакомом ему языке.
Внутри было тихо и даже немножко уютно. Такая мирная гавань…
К ним подошла молоденькая девушка и что-то пролепетала на своем языке. Он покачал головой, показывая, что не понимает.
Реленна задумалась, потом шепнула ему на ухо:
- Сейчас попытаюсь разобраться.
Рея положила руки на плечи испуганной девушке и закрыла глаза.
Сейчас она отчетливо слышала ее мысли и посылала свои.
«Не бойся нас. Мы не тронем тебя. Мы лишь хотим переночевать»
«Они….они…они придут снова! Они всех убьют!»
«Кто они? Дроу?»
«Да! Они уже были здесь! Они искали кого-то,…я…я боюсь их…»
«Не бойся. Мы можем защитить и себя, и тебя. Нам просто нужен ночлег…» «Хорошо…наверху есть комнаты,…я постелю. Подождите здесь немножко»
«Ждем»
Девушка побежала наверх по лестнице. Реленна повернулась к Джеймсу.
- Я договорилась. Но она испугана…и еще, - Рея помолчала немножко, потом добавила. – Здесь были дроу.
Джеймс усмехнулся.
- Отобьемся, если вернутся.
Колдунья кивнула головой.
- Когда тебе нужно к… к Четырем окнам? – спросил Джеймс.
- Не знаю. Но пока что, думаю, не скоро. Когда позовут. Но еще не предупреждали.
Он улыбнулся.
Тишину нарушил звук крыльев, рассекающих воздух. Прежде закрытое окно бесшумно открылось, и в гостиную влетела девушка. Карелайт - дева тьмы - девушка с черными крыльями в черных доспехах, ее мудрый и грозный взгляд внушали страх и уважение.
- Здравствуй, Смотрящая.
- Здравствуй… - Рея не знала, как зовут гостью. – Здравствуй, карелайт.
- Рейчел, - представилась крылатая гостья. - Тебя ждут.
Реленна молча кивнула и шепнула своему другу: «Держись за мою руку».
После сосредоточилась и шагнула вперед, потянув за собой Джеймса.
Вокруг них была пустота. Темнота… и узенькая тропка, ведущая в никуда.
- Где это мы? – испуганно спросил Джеймс.
- Междумирье….мы не в Четырех окнах, но уже и не в том мире. Иди за мной и не бойся.
- А я и не боюсь, - надменно сказал Джеймс, слегка поеживаясь.
Здесь было холодно и мертвенно-пусто.
Но он следовал за ней. И вскоре показался свет. Они вышли к скамейке, что стоит на пересечении дорог.
- Вот мы и на месте. Посиди здесь, - улыбнулась она и ушла.
Реленна медленно поднималась по белой мраморной лестнице, держась за золотые перила. За ее спиной раскрылись белые крылья, а ее черное платье мгновенно поменяло цвет на ослепительно-белое. Ангельская кровь… сейчас она бурлила в жилах девушки.
В Облачном замке – царстве ангелов – было тихо, спокойно, уютно и пусто. Лишь два цвета присутствовало на всем – белый и золотой.
- Смотрящая, привет тебе.
Сзади нее стоял ангел.
- Привет и тебе, Элиорн. Рада слышать.
Ангел уныло покачал головой.
- А я вот не очень. Дроу ищут тебя и в том мире могут поймать. Сейчас чтобы спасти Четыре окна, спасти тот мир, нам нужно спасти тебя.
Реленна кивнула головой.
- Что я должна сделать?
- Ты знаешь о «царе» жителей леса? И о командире рейнджеров – Габриеле?
- Габриеля знаю, а вот «царя», - Реленна задумалась, потом произнесла, - Да…слышала. Темный волк?
Ангел кивнул головой.
- Они должны объединится. Тогда они смогут создать армию – пусть небольшую, но она должна выдержать атаки дроу.
- Поняла. Джеймс может пока остаться здесь? Не знаю, куда его отправлять…
- Думаю, да… если не будет мешать тебе.
Рея улыбнулась и кивнула головой.
- Спасибо.
Смотрящая спустилась к перекрестку.
- Что тебе сказали? – Джеймс вскочил и подбежал к ней.
- Это смешно! Я должна спасать….саму себя!
Джеймс усмехнулся.
- Но почему?
- Потому что эльфы искали меня! И теперь они подговорили людей на поиски Смотрящей – то есть меня!. Ладно….нужно приступить к своему спасению и спасению Четырех окон…
- Удачи…
Рея улыбнулась. Девушка шла к стороне жителей Поверхности.
Она проходила по храму, не оборачиваясь по сторонам. Она знала здесь все. По сторонам от ковровой дорожки (по ней она и шла сейчас) стояли огромные статуи. Статуи героев. Статуи царей.
На дальней стене были видны расслеты - небольшие картины, изображающие расы, живущие на Поверхности: жители леса – зверолюди, люди и эльфы. Реленна зажгла свечи у расслет зверолюдей и людей.
Выйдя из храма к саду с тремя беседками, она невольно улыбнулась мирной спокойной улыбкой.
Реленна вошла в одну из беседок и закрыла глаза, сосредоточив все на одном человеке.
В мире была ночь… и командир рейнджеров, как и все обычные люди, спал и видел сны.
Рея оставила записку на его столе и вернулась к Четырем окнам. Вернулась, чтобы начать разговор с Волком. Ему она не хотела врать. Ведь жители леса знают многое.
Теперь ей предстояло узнать, где Темный волк, и придти к нему. Опытная Смотрящая быстро сосредоточилась на поисках Волка и нашла его на поляне Духов в лесу. Он сидел у ручья и думал… О чем? Этого Рея не знала, а сейчас и не хотела врываться в его мысли. Сейчас ей нужна была поддержка и помощь. Поэтому с помощью сил Смотрящей она перенеслась на эту поляну и села рядом с ним.
Лишь сейчас она рассмотрела его как следует: темноволосый мужчина с серьезным и даже несколько грозным лицом, на котором красовалась коротенькая черная бородка, за которой он явно ухаживал.
Волк поправил воротник кожаного черного плаща и повернулся к ней.
- Здравствуй, Смотрящая, - он смотрел на нее равнодушными глазами.
Реленна удивленно посмотрела ему в глаза, но вскоре ей пришлось отвести взгляд. В его черных глазах скрывалась огромная сила,… его взгляд пронизывал насквозь,…Рея поежилась.
- Откуда ты узнал? – наконец спросила она.
Темный волк усмехнулся.
- Запах. Твой запах. Ведь я знаю запахи всех существ, а в тебе смешались все, как в сосуде различные жидкости.
Рея кивнула головой, показывая, что понимает, и мысленно обругала себя: «Как можно было быть такой глупой?!!! Разве я об этом не знала?????»
- Не укоряй себя. Скажи лучше, зачем пришла?
- Мне нужна твоя помощь. Тебе нужно завтра встретиться с Габриелем – командиром рейнджеров, чей замок стоит в городе Таррен. Ты должен рассказать ему обо мне – естественно, умалчивая о моем происхождении. Нужно, чтобы вы объединились. Меня ищут и дроу, и люди. Все хотят завладеть моей силой. Ты должен, …нет,… я прошу тебя…
Он посмотрел на нее с улыбкой.
- А почему ты решила, что я не попытаюсь получить твою силу?
Реленна пожала плечами.
- Не знаю,…но верю в тебя.
- Хорошо, я попытаюсь тебе помочь. И не спрашивай, почему.
- Спасибо тебе, Волк. Я в долгу перед тобой…
- Иди, Смотрящая. И не думай об этом, как о долге.
Рея кивнула головой и испарилась.
Она вновь стояла в этой беседке и смотрела в темную даль, что была видна в окнах.
На скамейке все также сидел Джеймс и курил.
- Ну как? – ехидно спросил он.
- Надеюсь, хорошо. Посмотрим, что будет,… хотя и есть пара идей, их надо обсудить с Ангелами и Кэлтронами. Все очень сложно… очень.
Как внезапно…стало сложно и непонятно… я спасаю сама себя. Почему? Почему все так странно? Почему после стольких лет я снова здесь?
Не знаю,… да и не хочу знать.
И вновь Ангелы скажут мне, что делать. И вновь будут какие-то безумные идеи…Да, мне этого не хватало…но не сейчас!!!!
Хочется забыться. Или даже умереть. Чтобы не думать об этом. Но я должна отомстить за смерть Томми…Должна!
За предстоящей войной будут следить Ангелы и Кэлтроны… А я буду участником борьбы…
Но почему? Раньше сила изменить событие в мире было только у нас – у Смотрящих! Но значит, так надо…
Не хочу задумываться,… о многом не хочется думать и вспоминать. Но приходится…
И очень скоро я буду воевать вновь… очень скоро…
Но сначала произойдет еще несколько событий, уже не очень относящихся прямо ко мне…Объединение «партизанских» отрядов… и армия наших врагов должна нас найти…
Это будет скоро. Я чувствую это. Ощущаю напряжение повсюду…
Скоро начнется битва, за которой я не буду следить. Я буду в ней одной из пешек.
Но меня это уже не волнует. Слишком много всего свалилось на голову. Надо вновь к этому привыкнуть.
Надо привыкнуть жить Смотрящей. А после стольких лет это будет сложно. Да, силы пока есть,…но насколько меня хватит?
Мысли лезут и лезут в голову… я и не хотела бы к ним прислушиваться,…но приходится.
Так сложно…
Спасает только одно – вся эта битва будет снова на Телизе – материке, с которого мы отплыли недавно… там, где мне известно почти все… мы перенеслись туда уже с помощью моих сил и сил Четырех окон…
Габриель проснулся от лучей солнца, ворвавшихся без приглашения в его комнату. С удивлением обнаружив себя за рабочим столом, сидящим на стуле, он в который раз обещал себе не так много работать.
Рейнджер разобрал кучу бумаг на столе.
- Что это? – спросил он сам себя, увидев небольшую записку на полу, когда нагнулся, чтобы поднять одну из карт.
«Сегодня в полдень у реки Алра на деревянном мосте. Приходи, я буду ждать. Нам надо поговорить. Приходи без оружия – это не ловушка» - прочитал Габриель шепотом.
Кто это мог быть? Он не знал и был заинтригован. Теперь он ждал этой странной встречи.
Габриель взглянул на солнце. Времени почти нет. Он наскоро собрался, накинул болотный плащ и быстрым шагом пошел к конюшне.
- Габриель! Да стой же, тебе говорят! – крикнул кто-то.
Рейнджер остановился. Один из охранников бежал к нему.
- Да, Джек.
- Ты куда?? А сегодняшний совет?
Габриель махнул рукой. Совет! Как он мог забыть?! Военный совет… король готовился к какой-то странной войне. Как он мог забыть?
- Я успею, - заверил он своего друга и пошел в конюшню, где выбрал хорошего вороного коня.
Запрыгнув в седло, он помчался к тому самому мосту.
Там его уже ждал мужчина в черном кожаном плаще.
- Рад, что ты все же появился, - сказал он.
- Кто ты? И о чем нам надо поговорить?
- Я? Как бы правильней сказать… предводитель жителей леса. Волк. Можешь не представляться, я итак знаю, кто ты, Габриель.
Габриель посмотрел на него несколько удивленно, но потом его лицо вновь приняло равнодушный и скучающий вид.
- И о чем нам надо поговорить?
Темный Волк усмехнулся и предложил рейнджеру присесть на камень у реки. Как только они сели на согретый солнцем камень, Волк начал свой рассказ:
«Скоро начнется война. Война, в которой люди и темные эльфы объединятся, в которой каждая из сторон хочет перехитрить своего союзника.
Они ищут одного человека. Огромная армия против одного человека! Все из-за ее силы. А эту силу хотят заполучить многие. Почему не мы с тобой? Потому что мы не маги, а сила ее напрямую связана с этой самой магией. Да и зачем она нам? Захватить мир? А нам это нужно? Нет. Если я правильно понимаю, мы ищем свободу, а сила обязывает.
Она пришла ко мне недавно. Я знал о ней лишь по легендам, но оказалось, что она есть. Мы должны ей помочь. Мы соберем свою, пусть и небольшую, но армию. Армию «партизанского отряда» - как сказала она мне. Люди и дроу все равно найдут ее. Одна она не выстоит.
Мы должны помочь ей. Ведь если не мы, то никто ей не поможет, а мы будем виноваты, в том, что случится потом»
Габриель задумчиво посмотрел вдаль.
- Я помогу тебе…точнее ей. Но…почему ты уверен, что права она, а не та армия?
Волк пожал плечами.
- Чувствую. Я зверь и человек, и мое чутье – оно обычно не подводит.
Габриель усмехнулся.
- Ладно,…так и быть. Я помогу тебе. И ей тоже, Волк. Не знаю, почему…ведь я всегда был самолюбив и корыстен,… но я помогу,…потому что про свободу ты сказал верно.
Темный волк встал с камня.
- Спасибо, человек. Я буду ждать тебя через два дня здесь же.
Габриель поклонился, сел на коня и умчался в город. Темный волк исчез среди чащи леса.
Она сидела на дереве, укрывшись в листве. Услышав шаги, она напряглась и достала свой метательный кинжал из колчана. Но, когда увидела путника, успокоилась. Темный волк.
- Волк, - окликнула она его и спрыгнула на землю. – Волк, как тебя зовут?
Он пожал плечами.
- У меня нет имени. Имя мне дала Мать Природа. Я был Волком, им и останусь. Лучше объясни мне, почему тебе все помогают? Габриель согласился тебе помочь.
Теперь Реленна пожала плечами.
- Не знаю. Видимо, так им велят Ангелы… или Кэлтроны. Я не знаю. Мне уже все равно, Волк.
Она улыбнулась и побежала вперед, к небольшому деревянному домику, не заметному обычному путнику. Пока что это было ее жилище.
Темный волк усмехнулся и пошел за ней.
Этот лес был ему родным. Этот лес был ему домом. И неважно, что о нем говорили другие. Этот лес был родным и другим зверолюдям, но их он видел крайне редко, хотя и был здесь полноправным хозяином.
А теперь… после того, как появилась она, лес изменился. Изменился для него. Он постоянно ощущал ее, как чужую, и все время готовился отразить нападение. И не мог поделать ничего со своим волчьим чутьем.
А скоро здесь еще и люди появятся. И неважно, что они – союзники. Важно лишь то, что они заняли его территорию. Его и Жителей леса. Да еще и эта Смотрящая.
Он не знал, почему помогал ей. Он не знал, почему отказался от ее силы. Наверное, из-за свободы. Но еще и это волчье благородство. А в ней текла и его кровь. В ней текла кровь всех живущих существ, и это его смущало. Он был растерян, когда стоял рядом с ней. Слишком странное сочетание… оно даже пугало его. Он не мог понять, как она живет с такой смесью кровей, если даже им – зверолюдям было нелегко, а ведь в них всего людская да звериная кровь,…а в ней – все! Все! Но как такое было возможно?!
Он не понимал этого,…наверное, впервые он чего-то не понимал, и его это тревожило…
Как мгновенно изменилась его жизнь!
Теперь ему предстояло собрать всех живущих в этом лесу и убедить помочь ему и ей.
Он шел вперед, к центральной поляне леса, где обычно проходили собрания. Птицы уже летели во все концы этого леса, оповещая Жителей.
О, боги, как он не любил эти советы! Он не был красноречив, но очень часто приходилось выступать… И зачем он стал Хозяином леса?!
«Мда… отступать уже поздно… что ж, приступим» - пробурчал он себе под нос, когда увидел Жителей на поляне.
Его пропустили в середину.
Один из Лисов – Зейл, ехидно спросил:
- И зачем же ты позвал нас сюда, Волк?
Темный волк усмехнулся.
- Помолчал бы ты да послушал, что я скажу. Может, что-нибудь и поймешь, Зейл.
- Так говори, - послышалось со всех сторон.
Волк вздохнул, отбросил лишние мысли и начал говорить. «О, боги, лишь бы убедить их!» - звучало в его голове.
- Что ж. Вы все уже знаете, что здесь, в лесу поселилась девушка, не так ли, Жители?
- Да…мы чувствуем ее запах…он не такой, как у всех остальных, - ответил ему Безумный Пес – предводитель псовой стаи, что ненавидела людей (Волк их понимал – псы были бродягами и изгнанниками в городах). – Но почему она здесь?
- Мы все… мы все должны ей помочь… помочь выстоять против армии людей, - здесь псы довольно закивали головами, ожидая мести, - и армии дроу. Они ищут ее одну.
- Зачем нам она? Что она для нас, Волк? Она не в нашей семье и мы не должны ей помогать! Она никто здесь и мы должны пожертвовать своей жизнью ради нее? – раздался голос Эллис – девушки-тигрицы. Сама гордость…
Жители леса одобрительно подхватили ее слова. Волк поднял руку ладонью к слушателям, чтобы успокоить их.
Он не мог сказать, что сам не знает, зачем. Он должен был их убедить – это все, что он знал.
- Жители! Ее сила огромна, но для нас она не имеет значения! Но они этого не понимают, они не понимают, что кроется за ее силой! И поэтому мы должны уберечь ее… чтобы уберечь себя! – воскликнул Волк.
Зверолюди задумались.
- Что дает эта сила, Волчара? Что она дает нам всем? – хитро прищуривая глаз, спросил Зейл и, выйдя в центр, продолжил. – Она пришла сюда и поселилась здесь – в нашем доме! Почему мы должны помогать ей? Пусть идет куда хочет и спасает себя сама! Мы не будем умирать ради какой-то вторгнувшейся в наши владения колдуньи!
Темный Волк поник головой, пытаясь сообразить, что сказать им. Внезапно за него продолжил Безумный Пес.
- Это месть людям! Людям, которые изгнали нас всех! Что будет, если они завладеют этой силой? Они сотрут наши следы и сожгут наши леса! – но его уже никто не слушал. Все были согласны с Зейлом.
Внезапно послышались шаги. Жители обернулись на звук. К ним шла эта самая девушка.
«Остановись! Они не послушаются!» - кричал ей в мыслях Волк.
Девушка остановилась и повернулась, чтобы уйти. Она не хотела пререкаться с ним.
Темный Волк снова обратил взор к Жителям.
- Мы должны ей помочь. Вы можете не идти, но что вы скажете потом, когда ее силу используют против нас, чтобы стереть с лица земли нас - изгнанников?!
Зверолюди поникли головой, задумываясь над его словами.
- Я пойду с тобой, Волк. Я и псы, - сказал ему Безумный Пес, выйдя в круг.
- Тигры тоже пойдут с тобой, Волк. Мы горды и даже надменны, но сейчас мы будем с тобой и забудем про прежнее, - обратилась к нему Эллис с виноватой улыбкой. Он улыбнулся в ответ.
- Вороны, да думаю и все птицы, пойдем с тобой. Не мы ли разносили твою весть? – ухмыльнулся Джо.
Жители примкнули к нему.
- Пусть скажет свое слово гостья, и, возможно, пойдем и мы. Да, нас мало, но ты знаешь, кто мы, - проронила Пантера – Мэлли.
Реленна мгновенно пришла на поляну, будто услышав ее, и поклонилась всему совету.
- Я понимаю вас. Я знаю, я здесь чужая, и я чувствую это. Вы не обязаны мне помогать, но я прошу вас об этом.
Я боюсь своей силы и благодарю ее, за то, что она у меня есть. Я в долгу у тех, кто согласился воевать за меня. Я не знаю, что сказать, как отблагодарить вас всех…
Очень сложно жить с ответственностью за другие жизни. Но сила обязывает к этому.
Я гордая, как и тигры. Но я прошу помощи, потому что те, кто ищут эту силу, уничтожат все созданное.
И я прошу помощи…
Мэлли улыбнулась.
- Ты не умеешь убеждать зверей, как и Волк. Но ты искренна. И поэтому мы тоже пойдем. У меня есть лишь один вопрос – ведь если твоя сила так огромна, почему ты не можешь справиться сама?
Рея тихонько вздохнула.
- Это сложно объяснить. Да, может, я изменяю события, но в этом мире я не так сильна. Да, и здесь есть место силе, но не такой уж огромной, ведь мощь дают Четыре Окна.
- Спасибо за ответ. Я от своих слов не отрекаюсь – мы с тобой, гостья.
Реленна поклонилась женщине и исчезла.
Темный Волк пожал плечами и шепнул Эллис.
- Сам не знаю, почему ей помогаю…
Тигрица надменно усмехнулась.
- О, Волк, ты уже ничего не знаешь.
Он виновато улыбнулся, как Эллис недавно.
- Ты права. Но пока я еще Хозяин…
***
Габриель смотрел на замок, но теперь как-то по-другому, по-новому.
Казалось, огромный каменный замок мог выдержать многие нападения. Но это была лишь видимость. А за этим замком была небольшая деревушка. Настоящая партизанская деревушка. И сейчас Габриель направлялся туда. Зачем ему этот совет? Зачем, когда он все уже знает, и когда он уже принял решение?!
В деревне было оживленно. Габриель подошел к небольшой церквушке и ударил в колокол, созывая своих друзей – таких же партизан-рейнджеров, как и он.
Мгновенно на площади стало многолюдно. Габриель посмотрел на них всех. Вот они – те, с кем он проходил через огонь и воду, спасался из крепостей и выживал на самых опасных заданиях. Они служили королю, но всегда были свободны.
Многих из его друзей уже не было в живых. Габриель вздохнул и начал говорить.
- Я рад вас видеть, друзья. Мы всегда служили королю. Но сейчас мы должны отказаться от короля. Потому что король объединился с дроу.
Возмущенные крики послышались в толпе.
- Да. Это так, - проговорил Габриель. – И сейчас мы должны выступить против короля. Скоро начнется война. Война людей и эльфов против одного человека – девушки, обладающей огромной силой. И мы должны ей помочь. Должны, потому что, захватив ее, они получат ее силу, а мы потеряем свободу и все, что нам дорого…
«Мы пойдем с тобой!» - кричали его друзья. Габриель облегченно вздохнул. Неужели все было так просто?
- Тогда собирайтесь. Мы идем в Проклятый лес. Нас ждут там друзья. И мы примем вызов.
Рейнджеры кивнули головами и ушли к своим домам, чтобы собраться. Габриель крикнул им вслед.
- Мы выходим завтра. Нас ждут! – сказав это, он ушел к себе.
* * *
Джеймс сидел на камне и курил сигару. Когда он услышал шаги, обернулся на звук и, увидев Рею, успокоился.
- Привет, Реленн.
- Привет, Джеймс. Кажется, все идет, как нужно. Может, я и ошибаюсь…но пока что…все спокойно. Эльфы уже знают, где я. И скоро будут здесь. Но мы должны успеть подготовиться.
Джеймс одобрительно кивнул.
- Вроде бы да. Надеюсь, что это так….
Она улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но Джеймс остановил ее. Она удивленно посмотрела на него…удивленно и заинтересованно.
Боец вздохнул и предложил ей сесть рядом с ней.
- Понимаешь… это не легко. Томми был мне как брат. А близняшки тоже были родными. Я до сих пор не могу поверить во все это…
- Я тоже, Джеймс. Я тоже…
- Но ведь мы должны как-то жить? – спросил он.
- Должны…
Внезапно они услышали крик. Реленна мгновенно вскочила и помчалась на звук.
У огромного дерева лежал человек, а над ним стоял Волк.
- Что случилось? – крикнула она.
Темный Волк обернулся со злорадной улыбкой, но в то же время с чувством вины.
- Познакомься, это – Зейл. Предатель этих лесов. Я не могу рисковать сейчас, - на этих словах он ушел. Реленна не стала догонять.
Джеймс подбежал к ней, но, увидев, тело, подошел к нему.
- Кто это? – спросил он.
- Кто-то из Жителей.
Зейл открыл глаза и, тяжело дыша, сказал.
- Не верь ему, гостья. Не верь Волку…
- Да что здесь происходит?! – крикнул Джеймс.
Реленна пожала плечами и ушла. Джеймс пожал плечами и ушел к своему дому.
Все было слишком странно…
Я уже слышу, как идет армия. Я слышу, остальные – нет. Я знаю, что там Сестрички. И я знаю, что должна им отомстить.
Я знаю многое…
Сегодня будет собран Совет. Рейнджеры уже появились.
Странная у нас «армия». Ни крепостей, ни замков, ни даже маленького форта. Они живут на деревьях, в пещерах…
А сейчас они выйдут к реке, чтобы сражаться. Как сказал Волк, главный их принцип – не пустить врага в сам лес. Но я этого не понимаю. В лесу сражаться легче нам…
Но их не переубедить. И я это понимаю.
Война. Как бы я хотела, чтоб ее не было! Но я не могу ничего изменить. Война уже очень близко.
Скоро… очень скоро польется кровь. Скоро… очень скоро мы будем оплакивать падших.
Скоро… очень скоро…
В круглом деревянном домике они собрались на Совет. Реленна, Габриель, Волк, Безумный Пес, Эллис, Мэлли и Джо. Только сейчас Рея смогла как следует разглядеть их.
Мэлли – черноволосая и черноглазая (как и Волк, и Джо) женщина с лицом, напоминающим кошачье. Мудрая и опытная. Сильная и благородная. Недаром она родилась с кровью пантеры.
Эллис – девушка-тигрица, как говорил Волк – сама гордость. Русые короткие волосы были растрепаны, глаза излучали охотничий азарт.
Джо – спокойный, как и Волк. И чем-то похож на него внешне, правда плащ он носил из черных перьев. Волк говорил ей, что он – отличный шаман и колдун.
Безумный Пес – увидев его, ей хотелось плакать. Почти близнец Томми. Такие же сверкающие озорные глаза, такие же волосы, такое же выражение лица…
- Рад всех вас видеть, - сказал Волк, чтобы как-то начать этот Совет.
- Я видел армию, - продолжил Джо. – Я летал вороном над ними и рассмотрел их хорошенько. В первых рядах люди. Эльфы называют их «пушечным мясом». Дальше сами дроу. Они неплохие бойцы – ловкие и сильные. Опасность представляют их маги.
- Магов я возьму на себя, - резко сказала Реленна.
Джо добавил, что поможет ей, как никак – шаман.
- Псы расправятся с людьми, - лукаво проговорил Безумный Пес. – Стая будет рада отомстить им.
- Тигры пойдут на бойцов, - сказала Эллис.
Мэлли улыбнулась.
- Пантеры справятся с лучниками. И с магами.
- Хорошо. Волки помогут бойцам. Рейнджеры – вы будете помогать всем нам. Разделитесь на отряды.
Габриель кивнул.
Реленна удивленно смотрела на них. Так быстро? Она думала, Совет будет идти дольше.
- И еще одно. Среди бойцов – дроу есть две близняшки. Их убьем я и Джеймс. У нас с ними личные счеты, - сказала Рея в конце.
Теперь всем им предстояло готовиться к битве.
Реленна выглядела как и всегда: черное короткое платье, такого же цвета сапоги и перчатки. Волосы заплетены в косу. Два жезла под цвет всего костюма.
- Ну что ж. Война началась, - сказала сама себе Реленна, выходя из дома.
На поляне у реки встретились две армии. Во главе одной шли Волк и Рея, другую вел дроу, которого Смотрящая видела на Алтенире.
Сестрички вышли из общего ряда бойцов.
- Ну, здравствуй, Реленна.
Рея посмотрела на них со злостью.
- Предательницы!
- О, неужели? – спросила Мэй с издевкой. – Вперед, бойцы! Вперед, убейте их всех!
Реленна, увидев Джо с посохом в руках, кивнула ему головой и закрыла глаза.
Ее губы шептали заклинания, а жезлы увеличивали ее силу. Ее руки проводили энергию, направляя во вражеских магов. Маги были не готовы к этому, поэтому очень быстро армия противников лишилась магической силы.
Жезлы превратились в два меча. Рея помчалась вперед.
Все смешалось: дроу и люди, зверолюди, быстро сменявшие свои обличья. Где ее кровь, а где кровь врага, она уже давно забыла. Она наносила удара мечей, еле отражая ловкие выпады эльфов.
Иногда она слышала крики и различала в них свои. Но смысл слов доходил не сразу,… это были слова, подбодряющие дух ее союзников и приказы к действию. Иногда она слышала крики Волка.
Встретившись лицом к лицу с Мэй, она набросилась на нее, не замечая ничего. Мэйя усмехнулась и, отражая удары мечей, наносила кровоточащие раны. Но Смотрящая не замечала их. Все ее мысли улетучились, оставив лишь желание убить эльфийку.
Внезапно что-то ударило ее по голове, и она упала на землю, потеряв сознание.
А вокруг нее шла битва. Жители бились за нее, лежащую без сознания, бились за нее.
Но силы были неравны. Жителям пришлось отступить. Пришлось скрыться в лесу.
- Стойте! - крикнула Майя, когда дроу побежали вдогонку за зверолюдьми. – Вы не знаете этот лес, а для них он – родной дом! Сколько там может быть ловушек? Там мы – мишени для них! Стойте! Остаемся здесь!
Эльфы остановились. Вскоре показались небольшие импровизированные палатки, загорел костер.
Реленна очнулась от нехватки воздуха. Вокруг нее отравляли живительный воздух зловония от тел.
Рея осмотрелась. Поле казалось огромным,…а трупов – трупов были тысячи!
Смотрящая попыталась встать, но нога, которую отдавили два отнюдь не тоненьких маленьких тельца, не слушалась ее. Раны, полученные в бою с Мэй, давали о себе знать.
Реленна осмотрела повреждения… несколько царапин на руках и ногах. Единственное, что могло быть опасным – достаточно глубокая (на первый взгляд) рана на боку.
- Вроде как не очень страшная, - сказала сама себе Рея, еще раз осмотрев бок и предприняв очередную неудачную попытку встать.
Недалеко от нее послышались голоса. Приглядевшись, колдунья смогла разглядеть Безумного Пса (а в голове опять всплывал Томми), Габриеля – судя по плащу и ворона-Джо. Они оттаскивали трупы в одну кучу.
- А что с этими будем делать? – услышала она голос Пса, указывающего рукой на тела эльфов.
- Тоже сожжем. А то от зловония не отделаемся, - пробормотал Джо.
Реленна окликнула их, так громко, как могла. Но голос охрип… «О, боги! Во что меня превратила эта битва - голос никакой, раны…и эти….трупы…бррр» - подумала про себя Смотрящая.
- Кто здесь? – спросил Габриель, натягивая тетиву лука.
- Я, я это. Реленна. Может, поможете встать? – улыбнулась она, подняв руки (при этом шлепнувшись лицом на землю, но ее это не волновало в данный момент, в конце концов она так провалялась всю ночь).
Габриель откинул лук в сторону и подбежал к ней.
- О, боги! Реленна! Мы думали, ты мертва! – тараторил он, оттаскивая тела с ее ноги.
Джо помог ей встать. Она кивнула головой в знак благодарности и попыталась пойти вперед, но ноги ее не слушались, поэтому она не грациозно свалилась на Пса, удачно оказавшегося перед ней.
- Нет. Так дело не пойдет, - пробормотал Пес и взял ее на руки. – Что это с тобой?
Рея пожала плечами. Джо ухмыльнулся.
- А что ты хочешь? Всю ночь провести в компании трупов с такими ранами – не самое прекрасное занятие. Скажи спасибо, что жива!
- Чем закончилась битва? – шепотом спросила Рея.
- Нам пришлось отступить.
Реленна тихонько вздохнула.
В лесу никто не обращал на них внимания – у каждого были свои дела. Лишь Волк выбежал их встретить.
- Как ты, Рея? – взволнованно спросил он. – Где вы ее нашли? – обратился он к бойцам.
- На поле битвы, когда убирали трупы, - проговорил Габриель и убежал куда-то в глубь леса.
Волк попросил Пса отнести девушку к нему. Пес ехидно ухмыльнулся и, войдя в дом Волка, положил Смотрящую на кровать.
Реленна кивнула в знак благодарности. Пес покачал головой (видимо, говоря этим «не стоит благодарить») и помахал рукой на прощание.
Темный Волк сел рядом с ней.
- Что было после того, как я потеряла сознание? – шептала Реленна.
- Что? Трудно сказать…все было в одной непонятной куче. Я слышал твои крики, слышал свои – правда мой голос все же в лучшем состоянии, чем твой. Потом кто-то бросил небольшой камень – уж не знаю кто, но он попал прямо по твоей голове, Рея. Эльфов было много, а у нас уже были приличные потери. Мы скрылись в лесу, зная, что за нами не будет погони. Мы думали, ты мертва.
- Но я жива. Правда,…не думаю, что скоро встану на ноги…
- Ну…это мы еще посмотрим, - загадочно ухмыльнулся Волк и вышел из домика, оставив Смотрящую наедине со своими мыслями.
Реленна еще раз осмотрела рану, поудобнее легла на кровать и закрыла глаза.
И тут же перед глазами появились картины. Она видела Томми и Джеймса. Видела близняшек. Ангелов. Четыре окна. Последний бой. Кровь. Волк. Лес и его Жители.
Последним ее полусонным видением было небо. Огромное черное небо с тысячами огоньков – звезд. И полная луна, которая, по преданиям, обладала мистической силой.
Рея открыла глаза. Все, что было до неба, ей было понятно. До этого она видела то, что волновало ее сейчас. Но это небо…к чему эта картина? К чему?
Смотрящая улыбнулась самой себе, пытаясь откинуть ненужные мысли. Но у нее не очень-то получалось…
К счастью, в это время зашел Темный Волк с небольшой миской, бинтами и белой тряпкой. Аккуратно вырезал ножиком кусок ткани с платья Смотрящей. Промыв рану, он оставил ей бинты и вышел из комнаты. Рея улыбнулась, сняла платье, перебинтовала бок и надела платье снова.
Волк ушел, и я осталась в одиночестве. Меня не пугало это. Меня пугало видение. Это небо,… почему я увидела его?
Вскоре появилась Эллис. С радушной улыбкой она села рядом со мной.
Ее лицо действительно было похоже на лицо тигрицы. И снова и снова я вспоминала слова Волка: «Сама гордость…» Они выскакивали тут же, когда я видела ее.
Странно…еще недавно им всем было все равно, кто я, они считали меня чужой. А сейчас – они мне как семья! Странно, очень странно. Как все изменилось за столь короткий срок! И тут же назойливый внутренний голос говорит: «Так сказали Ангелы». Наверное, это правда,… наверное, но я не хочу об этом знать. Хочу верить, что я просто стала им своей, без Ангелов…
- Привет, Рея. Как ты? – спросила Эллис добрым голосом.
- Ничего. Правда, теперь придется валяться здесь, а не биться.
Эллис улыбнулась.
- Да… я тебя понимаю. Ну ничего, скоро встанешь на ноги.
Она замолчала, и Реленна не стала ничего говорить.
- Слушай, Рея, Волк сейчас очень часто рядом с тобой, - тихонько проговорила Эллис, краснея, - Ты не могла бы у него узнать, как он ко мне относится? – смущаясь и запинаясь, спросила она. – Мне это очень важно…
Реленна понимающе кивнула.
- Хорошо, я как-нибудь спрошу при удобном случае.
- Спасибо. Только не говори, что это я хотела узнать…
Эллис улыбнулась, превратилась в тигрицу и убежала в лес.
Смотрящая ухмыльнулась. О, боги, как это ей было знакомо! Как смешно это было слушать ей сейчас! Сколько раз она слышала такие слова,… и сколько раз ей приходилось разрывать такие вот «романы», по воле Ангелов и Кэлтронов… Рея не хотела бы этого сейчас. Сейчас…
К ней заходили и Мэлли, и Джеймс, и Пес и многие другие жители. Но когда к ней заглянул Джо, она рассказала ему о видении.
Ворон задумался.
- Я не могу сказать прямо сейчас, сходу. Надо подумать.
- Я не тороплю. Мне просто хотелось бы знать, к чему это.
Джо кивнул головой.
- Я пойду, Смотрящая. Надо еще поговорить с Волком. Да… можно кое-что попросить?
Реленна посмотрела на него несколько удивленно.
- Да, конечно.
- Кхм… можно перо из твоих крыльев? – мудрый шаман опустил голову, как будто укоряя сам себя.
Рея улыбнулась. За ее спиной раскрылись огромные крылья – одно черное, как ночь, второе белое, как снег. Она с легкостью выдернула два пера и протянула Джо. После этого ее крылья исчезли, будто их никогда и не было.
- Спасибо. Извини.
- Ничего. Удачи, Ворон. Но скажи, зачем они тебе?
Джо улыбнулся и призвал свой барабан с палочками. На палочках были клыки зверей, обереги и несколько перьев.
- Ведь одно твое крыло излучает свет, второе – тьму. Если не ошибаюсь, - на этих словах Реленна кивнула, и он продолжил. – Я хотел бы добавить к барабанным палочкам эти перья. Все эти знаки и обереги - не просто так. Они дают силу моим словам и звукам этого барабана. Перья Смотрящей станут достойным украшением и помогут мне.
Рея усмехнулась. Опять эта ее сила! Но ничего не сказала. Лишь пожелала удачи Ворону. Он виновато поклонился и вышел из комнаты.
Рея снова осталась одна. Одна… она всегда была одна. У нее были друзья, но ничего не зная о ее происхождении, они не могли ее понять.
Да и Жители. Пусть они знают о ней многое. Пусть! Но разве они понимают, как тяжело жить ей? Разве они понимают, как сложно бороться со своими чувствами?!
Скольких она хотела спасти,…скольких,…но приходилось убивать. И она чувствовала себя убийцей. Чем дальше, тем страшнее становилось…
А потом. Потом сила Четырех Окон стала не нужна. Так ей сказали Ангелы. Сказали, что сейчас все тихо и спокойно, что следить за миром нет необходимости. Но как было легко жить без этого груза! А теперь… все снова.
Да еще и эта рана…
Реленна тихонечко вздохнула, стараясь не думать обо всем этом. Усталость брала верх и вскоре девушка заснула.
Когда Волк вошел в свой дом, он увидел Рею спящей и улыбнулся. Житель поставил рядом с кроватью стул и сел, поглядывая на девушку.
А она была красива. Что-то в ней было такое, что будоражило ему кровь. Запах, происхождение, которое он видел, чуял, замечал. Что-то,…но что, он точно сказать не мог.
Он вспомнил бой. Кто мог подумать, что эта девчушка могла убивать? Этот спящий…ангел…другого слова не приходило на ум. Этот спящий ангел, кто мог подумать, что она вершит судьбу мира и каждого человека в отдельности?
Темный Волк вышел в лес, закурил трубку и задумался, глядя на небо. Как все это было странно… странно, смешно и страшно…
Услышав шаги, он обернулся. К нему крадущейся походкой шла девчушка лет шестнадцати, в черно-белом наряде. Два хвостика покачивались в такт ее шагам.
Сорока…
- Привет, Волк. Рад меня видеть?
Он вздохнул.
- Конечно, рад. Что за новости ты мне принесешь?
Девчушка тихонько рассмеялась.
- Возможно и никаких. Просто шла мимо.
Волк усмехнулся. Какие же они смешные, эти сороки!
- Тогда и иди своей дорогой, - с холодным видом произнес Темный Волк.
Сорока надулась.
- А ты знаешь, что дроу уже вошли в лес?
Волк промолчал.
- Они разбили небольшой лагерь у Тихой поляны. И вообще, они скоро нападут. Я ушла, несносный Житель.
Волк пошел по лесному поселку, разбудил Джо, Эллис, Мэлли и Пса.
Пес быстро «взял след» и пятерка зверолюдей помчалась к лагерю темных эльфов. На этот раз они приняли обличья зверей. Если бы кто-то, не знающий Жителей, шел бы мимо, он очень сильно бы удивился – большой рыжевато-коричнево-черный пес, за ним пантера и тигрица и последним бежал огромный волк с черной шерстью. Над ними летел ворон.
Прибежав к поляне, они сменили обличье. Эллис тихо проговорила.
- Сорока была права. Лагерь действительно есть.
Волк жестом спросил: «Вперед?» и кивок был ему ответом.
Бесшумно ступая по траве, они подобрались очень близко к палаткам. Джо тихо постукивал по барабану и шептал заклинания, окутывая лагерь розоватым туманом, что усыпит и самого бдительного из стражей. «Он не действует на нас» - жестами сказал шаман.
Мэлли натянула тетиву и спустила с нее пару стрел, которые, вонзившись в тела охранников, усыпили их навечно. Жители подошли к костру, который был центром лагеря, и разошлись.
Все было сделано очень быстро. Ни единого возгласа не слышно было в лесу.
«Неплохо» - прошептала Мэлли. Джо ухмыльнулся:
- Вам не кажется, что это было не слишком благородно с нашей стороны?
- Возможно, - наклонив голову набок, проговорила Эллис. – Но мы должны себя корить теперь? – она презрительно хмыкнула. Джо покачал головой. Все-таки она была еще слишком молода, эта тигрица.
Волк поймал взгляд Джо и кивнул ему головой – он согласен с ним. Она еще слишком молода.
- Идем. Нельзя здесь оставаться, - прошептал Пес. Он как будто чего-то боялся. Но чего?
Эллис с Мэлли превратились в зверей и умчались в гущу леса, к своим домам. Джо наклонил голову и положил правую руку на грудь в знак прощания. После этого превратился в ворона и взмыл вверх в небо.
Пес и Волк шли медленно, закурив трубки.
- Что ты можешь сказать о ней? – внезапно спросил Пес.
Волк удивленно посмотрел на него.
- Ты о ком?
Безумный Пес хитро прищурил глаз.
- А ты будто не знаешь? О Смотрящей, конечно.
Темный Волк пожал плечами.
- А что я могу о ней сказать? – и против своей воли он посмотрел на небо с улыбкой. – Она неплохой воин и неплохой маг. Я не знаю ее. Я знаю, что она – Смотрящая. И этого достаточно, чтоб биться рядом с ней.
- В этом ты прав. Никто из нас ее не знает. И что она может скрывать от нас…
Волк задумчиво кивнул головой.
- Не думаю, что это в ее интересах. Хотя… никто не знает…
Пес остановился.
- Берегись, Волк. Я чую опасность в ней. Берегись…
Тут он исчез среди густой листвы. Темный Волк хотел усмехнуться, но слишком уж убедительно говорил Пес. Слишком уж это похоже на правду.
Но вскоре внутренний голос внушил ему, что это лишь глупые догадки. Реленна не может их предать. И с этим убеждением Волк вошел в дом, расстелил одеяло на полу и заснул, свернувшись калачиком, как самый настоящий волк.
Он проснулся с лучами солнца. Рея сидела на кровати, зевая и протирая глаза.
- Как бок? – спросил Волк, вскочив с пола.
- Да ничего. Дашь руку? – спросила она.
Темный Волк улыбнулся, помог ей встать, заметив, что лучше конечно ей еще полежать. Но Рея покачала головой.
- Не могу больше лежать. Не могу бездействовать…
Реленна медленно шла по лесу, придерживая раненный бок рукой. Через некоторое время Рее пришлось сделать небольшую остановку. Она прислонилась к дереву и закрыла глаза.
Внезапно послышались шаги и голоса. Язык эльфов… Рея спряталась за тем самым деревом.
По тропе гордо шли два дроу. Присмотревшись, Рея узнала их. Мэйя и тот, что был во главе войска.
Реленна призвала оружие, и вскоре все ее снаряжение было у нее в руках. Застегнув ремни, она достала метательный кинжал и, прицелившись, бросила его в предводителя дроу. Он упал, держась за шею.
Смотрящая вышла из-за дерева.
- Привет, Мэйя, - добродушно сказала она.
- Привет, Рея, - так же ответила ей предательница.
Жезлы стали мечами.
- Еще один бой? – ехидно спросила близняшка.
- Еще один. И, надеюсь, последний, - процедила Рея.
И вновь они закружились в танце мечей. Реленна была слабее. Бок начал болеть.
Но Смотрящая не сдавалась. Она скрестила мечи с обоюдоострым мечом дроу и закрыла глаза. Ей просто надо было сосредоточиться…
Вокруг была темнота. Напротив нее стояла Мэйя.
- Где мы? – спросила она.
- Мы? Ты не знаешь? Мы в твоей душе, эльфийка, - прошептала Рея и набросилась на Мэй. Не ожидая этого, эльфийка упала. Реленна посмотрела в ее глаза. Они излучали злобу. И спокойно, без борьбы в своей душе, Рея вонзила в нее мечи.
- Это за Томми, - последнее, что услышала эльфийка.
Тот же лес. Тело двоих дроу лежали перед ней. Она не сожалела о содеянном.
- Это за Томми, - еще раз сказала она и пошла дальше.
Ее не волновало, что будет дальше. Единственное, чего она хотела – встретить и вторую близняшку, пока еще есть силы. Она мстила.
Но в этот момент за следующим деревом показалась Эллис – веселая и бодрая.
- Как ты? Как рана? Ты узнала? – тараторила девушка-тигрица.
- Нет еще. Рана? Да ничего, потихоньку заживает.
Эллис прошла чуть дальше и остановилась, удивленным глазами глядя на трупы.
- Это ты их так? – спросила она.
Реленна тихонько вздохнула.
- Да. Это я, - резко ответила она и быстрым шагом пошла вперед.
Эллис осталась стоять на месте. Непонимающим взглядом она смотрела на тела эльфов. Потом, вспомнив лагерь в лесу, кивнула головой сама себе.
Реленна шла вперед, держась за бок. Шла, не зная, куда. Ей было все равно.
И вскоре лес поредел, показалась река и палатки эльфов. Рея остановилась лишь на мгновение. Желание отомстить было сильнее любой предосторожности.
И поэтому она вышла к самому лагерю, крикнув:
- Майя! Выходи! Выходи, чтобы отправиться к своей сестре!!
Эльфы окружили ее плотным кольцом. Она спокойно подняла руки.
- Я буду сражаться только с одним из вас. С Близняшкой Майей. Ее сестра уже мертва. Если я выиграю, вы дадите мне уйти. Не забывайте, это закон «Мести и поединка».
Дроу кивнули головой и расступились. Майя подошла к ней.
- Ну что ж. Если хочешь сражаться, пожалуйста.
Реленна взяла в руки жезлы и прошептала несколько слов на языке Кэлтронов. В одно мгновение ее магические посохи стали мечами. В которой уже раз она сжимала их рукояти. Рея кивнула головой.
- Нападай.
Майя усмехнулась и сделала пробный выпад. Смотрящая с легкостью отпрыгнула и бросилась вперед.
Эльфы стояли и следили за битвой. Вот кровь появилась на руке эльфийки, неудачно отскочившей в сторону. Вот ее обоюдоострый меч нашел брешь в защите Реи, и кровь появилась на боку девушки. Но эта была лишь неглубокая царапина.
Бой мог продолжаться вечно. Безумные прыжки, выпады, и снова прыжки. В который раз они отходили назад и бросались вперед, скрещивая мечи, кружились, пытались поранить соперницу и защитить себя, и снова и снова отскакивали назад, чтобы немного передохнуть.
Птицы, увидевшие битву, оповестили Жителей, и вскоре из леса вышли многие из них.
Там были и обычные люди. Габриель и Джеймс смотрели на поединок. Джеймс сжимал кулаки.
Волк курил трубку, но был обеспокоен. Эллис жалась к нему и пыталась сказать, что Рея победит, но комок застрял в горле. Джо обреченно смотрел на Смотрящую.
Пес был в зверином обличье и скалился.
Эльфы с усмешками смотрели на этих девушек-бойцов. Они были уверены в победе Близняшки.
Реленну и Майю не волновали взгляды и шепоты. Все их внимание было сосредоточено на лезвиях врага, на движениях противника.
Проходило время…
Множество царапин было на теле девушек. Но они продолжали сражаться.
В этот момент кто-то кинул камешек на землю. Реленна, отходя назад, споткнулась об него и упала. Исход битвы был предрешен…
Майя занесла меч над беспомощно лежавшей на земле Смотрящей. Рея смотрела ей в глаза бесстрашно и надменно, сжимая мечи в руках.
- Нет! - услышала она крик. Джеймс выскочил вперед и загородил собой Рею. Лезвие вонзилось в грудь бойца.
«Нет» - прошептала Рея, встав на ноги. «Нет» - прошептала она, кинувшись на эльфийку. Сбив ее с ног, она вонзила в нее мечи.
- Она мертва, - сказала Смотрящая дроу и подошла к Джеймсу.
Он смотрел на нее.
- Береги себя, - прошептал он. – Береги себя…
- Нет. Нет, Джеймс! Нет! – кричала Рея со слезами на глазах, держа в руках тело ее единственного друга. Единственного человека, кто был с ней. Кто был в тот день, когда их предали Близняшки. Кто был с ней и с Томми.
Волк подошел к девушке, положив руку ей на плечо.
- Пошли, Рея.
Реленна отчаянно замотала головой.
- Оставьте меня! Уходите все! – кричала она.
Продолжение: Часть II >>>
===
Вы еще не знаете что такое лазерная эпиляция? Тогда прочтите об этом безопасном и безболезненном способе удаления лишних волос на сайте клиники «Оксфорд Медикал»
Понравилось? У этого автора есть ещё:
Автор ©: Modi
Загрузка ...
Напишите комент!